海の味覚の王者 ―あわび―

普段お刺身は、お任せにすることが多いのです。
その日の様子を見ながら、マスターが自分の好みも把握して出してくれるお刺身は、「味百仙」に来る楽しみの1つと言っても過言ではありません。

いつものように「マスター、お任せで。」と注文すると、出てきたのが「え？あわび？」。

夏の水貝のコリコリした歯触りも好きなのですが、 味ののったあわびをゆっくり味わいながら食べるのも好きです。

あわびの刺身って、なんか大人になった気がしたな。
肝をチビチビかじりながら、日本酒が呑めるようになったし。

お鮨屋さんじゃなくても ―小肌―

お刺身の日替わりメニューを見ていると、時々「お！」と思うものがあります。
小肌もその一つ。

普段北海道で見ない魚が出てくると、ちょっと得をした気になりますね。
マスターの小肌は酢が効きすぎていなくて、味がじんわり広がるところが好きです。

小肌は小鰭とも書きます。
北海道ではあまり馴染みのない、コノシロの幼魚です。
名前とか、焼いた時の臭いとかで忌み嫌われているのに、子どもの方は大人気。

大人って切ないなあと思いながらも、ピカピカ光った小肌を目の前にすると、ついつい箸が進んでしまうのでした。

お皿も一緒に ―身欠きにしんネギみそ―

ある程度お酒を呑んで、ちょっと口が寂しいなという時に、目が行ってしまうのが珍味系のいろいろ。
身欠きにしんは、道産子にとってはおなじみのもの。

マスターお手製のネギみそと合わせて、チビチビ呑むのも楽しいものです。

噛むと口に広がる身欠きにしんの濃厚な味と、ネギ味噌のさっぱりとした香りと味が、お酒をさらに進めます。
ついついお酒を呑みすぎて、にしんをすべて食べてしまったら、あらあら…ごちそうさまでした。

口元が汚れてしまったのは、夢中になって食べてしまったから、ということで。

控えめな実力派 ―バチまぐろの赤身―

いつものように”今日の刺身“を見ながら考えていると、「今日はまぐろがいいよ。」とのマスターの声。
見てみると、まぐろ（バチ）と書かれていました。

出てきたバチまぐろは、きれいに透き通った赤色をしています。
ザクロの色に少し似ていませんか。

箸で持ってみると、ピンとしたハリがあり、口に含んでみるとシャキッとした歯応えがあります。
酸味が強いのもバチまぐろの特徴ですね。

これに合わせるのは「キレのいいお酒がいいかな…」とまたもや、もう1杯お酒を注文することになるのでした。
生まぐろとは違ったまぐろらしさを感じるバチまぐろ。
控えめだけど、実力派といった感じです。

刺身の代表格 ―生まぐろの赤身―

お店に入って、最初に飲み物を頼んだら、次に見るのが“今日の刺身”の欄。
一番右に生まぐろと書いてあって、マスターが「今日のまぐろは食べなきゃダメだよ。」と言ったら、それは間違いなく買いです。

目の前にふんわりとした生まぐろ。
箸で切れそうなくらい柔らかく、口に入れると、ほどよい甘さと酸味が広がります。

思わず笑顔になって、次のお酒を注文。
マスターの作戦にひっかかったけど悔しいと感じないのは、まぐろの美味しさと、その美味しいまぐろを楽しんでほしいというマスターの心遣いを感じるからなのでしょうね。

どんなお店もまぐろの刺身にはこだわります。
いいまぐろが入った時のマスターの顔は、いつも以上に嬉しそうですね。

どなたか、聞かれた方は？

毎週土曜日の道民の楽しみ、「日高晤郎ショー」。
その中に“北の出会い”という有名なコーナーがあります。

道内の市井の人にスポットを当てて取材したその半生記を、日高晤郎さんが得意の語りで聴かせるコーナー。
日高晤郎さんの真骨頂とも言えますね。

実は12月17日の同コーナーは、“味百仙店主 長島実さん”だったのです。
ご存じでしたか。

実は放送されたことを知ったのが、つい先日でした。
「聞いていたのかい？」とマスターに言われましたが、残念ながら知りませんでした。
聞かれた方がいらっしゃいましたら、感想をお聞かせください。

あなたのお好みは？ ― しめさば―

お刺身を食べたいけど何がいいかな…という時、メニューに“しめさば”の文字があったら迷わず注文します。
「味百仙」のしめさばは、ほんのりと酢を感じるけれど、身の甘さが感じられるのが特徴。鯖のいい香りがしますね。

一切れ口に含んで、お酒を呑み、口の中に鯖の味と香りが広がったら、それだけでもう幸せ気分。
背と腹での味の違いを楽しむのも、しめさばならでは。

お店によって、やんわりと酢を感じる瑞々しいしめさばから、しっかり酢が効いて身の色が変わっているしめさばまで多種多様ですね。

居酒屋のメニューでは、個人的には、しめさばとポテトサラダが、一番お店の個性が出やすいと思っています。
どちらも美味しいから、こんなに長い間お店に通っているんですね、きっと。

今は“しめさば”って書かれているけれど、昔は“〆さば”って書かれていました。
よくふざけて、マスターに「メサバください。」なんて言っていたっけ。